先日、３階フロアの一角で、生徒たちが相談しながらまとめの作業をしていました。真剣に話し合う様子に心が惹かれ、つい足が向いてしまいます。「あなたは野球部？」と声をかけたところ、「はい、キャッチャーの木原です。キャプテンしてます！」とのアスリートらしい清々（すがすが）しい返事。「この前の試合、見ていたよ」と言うと、びっくりする答えが返ってきました。「はい、カメラで撮っているのを知っていました」とは、素晴らしい目配りですね。気づいてくれたのは、試合前のノックの時でしょうか？

ここに集まって木原君たちが進めていた作業は”ホームラン打者の分析でした。さまざまなデータとの相関を調べていましたが、さて決定的な指標は見つかったでしょうか？　ちなみに、体重とホームランの相関表が机に置かれていたので、「岡本は？　村上は？」と思わず尋ねてしましましたが、２人とも体重はそこそこあるものの、トップクラスではなかったところに感心いたしました。そういえば昨日、紹介した塚田新監督も、キャプテンでキャッチャーでした。プロの世界で、豊富な経験を積んできた先輩の存在は、きっと大きな力になるはず。「甲子園に連れて行ってよ！」との期待に、力強くうなずいてくれた木原くん。楽しみにしています！